2003-08-07

Wir dachten schon die Tour sei gelaufen oder wir müssten ein neues Gummiboot kaufen, doch unsere Reparatur war erfolgreich und am nächsten Morgen konnten wir unser Boot wieder voll aufpumpen. Das nächste Ziel war Bonn. Bei Gewitter mussten wir aus Sicherheitsgründen kurz an land gehen, den folgenden Tag regnete es nur. Wir beschlossen etwas billiges gegen Regen zu besorgen, fanden aber auch in Bonn nichts. Bei einer Bank meinen Travellercheque eintauschen gehen. Ich fragte auf Hochdeutsch aber mit meinem rustikalen schweizer Akzent ob das möglich sei. Der Bankangestellte nahm darauf (vielleicht auch wegen meinem Strohut) an, dass ich englischsprachig sei und hat mit mit dem allerdeutschesten Englisch gesagt, dass es hier nicht möglich sei, ich solle doch zu einer Bank ein Paar hundert Meter weiter hinten in der Altstadt gehen. Es ging weiter Richtung Köln. Auf einem Campingplatz am Rhein hatte es 4 Stellen wo die Überschwemmungspegel markiert waren. Das letzte Mal geschah es diesen Januar. Es war schon beeindruckend, wenn man das sich so vorstellte. Deshalb hatte es auch nur genau eine funktionierende Herrendusche ohne warmes Wasser. Plötzlich kamen wir bei einer Ortschaft namens Neuwied vorbei. Wir erinnerten uns, dass es das Ziel von unserem Gummibootskollegen Peter war. Köln kam schon bald darauf. Wir legten wieder mal mitten in der Stadt an und gingen den Kölner Dom anschauen. Als wir dann beim Boot unseren Tagesproviant einluden kam die Wasserpolizei. Auch sie meinten unsere Sache sei illegal. Ich erwiederte jedoch, dass ich das bei den Rheinschifffahrtsbehörden abgeklärt habe und das nicht wahr sein kann. Danach fragten Sie uns woher wir den kommen und wohin wir gehen. Danach liessen sie uns weiterpaddeln. Das Tagesziel war nun Düsseldorf. Wir waren relativ spät, also so gegen 13 Uhr gestartet. Dank keinem Gegenwind und akzeptabler Strömung schafften wir an dem Tag die nötigen 50 Kilometer. Gerade als wir unser Zelt vor der Skyline von Düsseldorf aufgestellt hatten setzte ein Regen ein, der erst als wir morgens aufstanden wieder aufhörte. Leider wurde so nichts mit unserem Samstagabend in Düsseldorf. Am nächsten Tag beschlossen wir dann doch noch kurz die Altstadt (welche Solothurn vom Stil her ähnlich ist) anzuschauen, uns wieder mal was warmes zu essen zu gönnen und die dortige Spezialität Altbier zu degustieren. Nach Düsseldorf gingen wir wieder mal einkauffen. Da wir seit 3-4 Tagen auf keinem Campingplatz mehr waren, wo man unsere Kleider hätte waschen können (und der Rhein war zu schmutzig), kaufte ich ein neues 3 Euro T-Shirt. Allgemein sahen wir mittlerweile wie Obdachlose aus (unrasiert seit dem Start), was ein vorbeifahrender Velofahrer mit "Aus welchem Land kommt ihr denn?" quittierte. Dann ging's schon der holländischen Grenze zu. Drei Leute in Camouflage und einem grünen motorgetriebenen Militärschlauchboot fingen uns ab und fragten, ob bei uns alles OK sei. Ich hatte dazumal einen hervorragend doofen "POLITIE" (holländisch) Kinderspielhelm an, der wohl, zusammen mit unserem Gummiboot, einen geistig zu umnachteten Eindruck hinterliess. Wir beruhigten die Leute und so fuhren sie schon wieder woher sie herkamen. In Holland kam wieder eine Patroullie, welche fragte ob wir nach Rotterdam fahren und uns dann den Rat gab immer schön am Ufer zu fahren. Am nächsten Tag wieder eine "Politie" Patroullie welche die üblichen Fragen stellte ("Denkt ihr das ist vernünftig mit so einem Boot?"), danach aber Fotos von uns machten. Bei Nijmegen, der ersten grösseren holländischen Stadt konnten wir keinen Campingplatz finden, suchten also am Bord irgendwo eine akzeptable Stelle. An der ersten Stelle schien alles OK zu sein, hinter einer Steinmauer hatte es einfach, gerade neben der Altstadt, einige Kühe die dort grasten und aus dem Rhein tranken. Schon in Norddeutschland waren viele Wiesen am Rhein gelegen, wo Kühe, Schafe und Pferde aus dem Rhein tranken. Wir haben gesehen was da alles so reinfloss (z.B. Abwasser von etwa 6 AKWs) und fanden das nicht ganz unbedenklich. Wir paddelten darauf mit enormen Kraftaufwand fast rechtwinklig ans andere Ufer. Auch dort war alles mit Kuhfladen dekoriert. Weiter hinten im Gebüsch fanden wir noch einige Matratzen, Bier, einen Aschenbecher. Wahrscheinlich lebte da ein Obdachloser. Schlussendlich legten wir dann doch einen Kilometer weiter hinten an, wo wir befürchten mussten, der Wind blase unser Zelt weg. In der Stadt mussten wir feststellen, dass wir praktisch kein Wort holländisch sprachen. Nicht ein mal ein Dankeschön ("Dankewell"). Aber praktisch alle Holländer sprechen zeimlich gut English, die älteren oft auch ein bisschen Deutsch. Trotzdem fanden wir, nach einem Coffeeshop, ein Internet Café um die neusten Bilder hochzuladen. Am nächsten Tag, gingen wir in einem absoluten Provinzdorf einkaufen. Als ich barfuss war schnitt eine Scherbe eine 4 cm lange Schnittwunde in meinen Fuss, welche blutete und in einer Apotheke versorgt werden musste. Später ging's in eine Bäckerei. Richtiges Brot konnten wir dort nicht finden. Das typisch holländische Brot hat die Form eines länglich rechteckigen Kuchens und ist mindestens eben so weich. Was das ganze noch toppte war als die Verkäuferin das Brot durch eine Maschine liess und es so in 30 Tostscheiben unterteilte. Danach suchten wir noch einen Supermarkt auf. Hier fanden wir für wenige Euros Regenschirme, beschlossen dann aber nur einen zu kaufen. Schon beim Boot bereuten wir es, da ein Platzregen einsetzte. Wir verkrochen uns eine halbe Stunden unter unserer grossen Regenblache. Immer wieder kamen Schauer, und so probierten wir mal zu Abwechslung mit der Blache über uns gestülpt weiterzupaddeln, was einen ziemlich lächerlichen eindruck machte. Der Regen setzte ein, wir verkrochen uns unter der Blache, liessen uns treiben, paddelten, nur die Köpfe aus der Blache herausragend, ein paar Meter weiter etc. So hatten wir eine viertelstunde für 300 Meter. Es war so hoffnungslos unbeholfen. Wir fanden die Situation bodenlos komisch und krümmten uns vor lachen. Am Ufer war gerade ein Auto mit zwei Insassen parkiert, welche sich wohl fragen mussten was wir da eigentlich tun. Am nächsten Tag war es ausgesprochen sonnig. Wir legten an einem Sandstrand an und gingen einkaufen. Als wir zurückkamen setzten wir uns auf unser Boot und füllten uns den Magen. Dann ein lauter Knall. Die zweitgrösste Luftkammer war wegen der Mittagshitze (und weil ich sie zu stark aufgepumpt hatte) geplatzt. Trotzdem konnten wir weiterfahren. Später teilte sich plötzlich der Fluss. In der Mitte waren Wegweiser. Links "Nieuwe Merwede", rechts "Beneden Merwede". Unser Kartenmaterial war ziemlich minimalistisch. Wir hatten nur Kilometerzahlen und die Angabe, dass hier eine Abzweigung ist. Ich fragte also 3 Rentner, welche mir dann sagten wir müssen rechts gehen, um nach Rotterdam zu gelangen. Wir fuhren etwa 20 Meter weiter und stellten fest, dass hier das Wasser ja rückwärts floss. Offenbar machen sich hier schon Ebbe und Flut bemerkbar. Nach einer langen Pause liess der Aufwärtsstrom ein wenig nach und wir fuhren einen Kilometer weiter, wo wir bei einer Wiese campierten. Es war ziemlich schön dort, gesäumt von wilden Hecken und Bäumen; solche Ufer waren in Norddeutschland selten zu finden. Man fühlte sich fast wie zu Hause. Trotz Ebbe kriechte der Rhein nur so vor sich hin. Mit dem Gegenwind war es wieder einmal ein "Krampf" bis wir in Dordrecht ankamen. Hier teilte sich wieder der Fluss und wir waren schon wieder aufgeschmissen. Ein paar Senioren, welche dort auf einer Bank pausierten konnten uns wieder helfen, wir mussten rechts abbiegen. Gegen Abend sahen wir dann, fast ungläubig, die ersten Hochhäuser von Rotterdam. Da die nächsten Kilometer alles überbaut sein würde legten wir etwa 10 Kilometer vor Downtown Rotterdam an. Wir überquerten einen Wanderweg und fanden eine idyllische Wiese und dahinter einen Wald. Sogar der Rasen unter dem mächtigen Baum schien wie extra für uns gemäht. Später fanden wir aus wieso: Kühe grasten sich ihren Weg gegen unseren Baum, der wohl zu ihrem Revier gehörte. Schliesslich packten wir panisch unsere Sachen ins Zelt und beobachteten die Kälber, welche in einem Halbkreis, natürlich stillschweigend vor uns standen. Nach einigen Minuten wurden wir ziemlich nervös. In meiner Hilflosigkeit stellte ich den Radio an, um sie zu vertreiben. Sie starrten allesamt wie versteinert auf das Gerät, was nach einer Minute die Situation noch unterträglicher machte. Wir stellten die Musik wieder ab und vertieften uns in eine Diskussion, was nun zu tun ist. Den Kälbern wurden wir langweilig und eins nach dem andern ging wieder zum Grasen über. Wir gingen schlafen. Am morgen weckte uns lautes Schnauben am Zelt. Die Kälber waren wieder da. Eins kippte unser blaue Tonne um und machte erschrocken einen Satz zurück. Wir mussten befürchten von panischen Kälbern zertrampelt zu werden. Wieder zogen sie ab und wir fuhren weiter nach Rotterdam. Rechts an einem Strand sahen wir ein paar Afrikaner zu Trommelmusik ein Taufritual zu vollziehen. Also ich würde mich in dem Wasser nicht taufen lassen :) Dann kam ein grosses gelbes Boot auf uns zu. Angeschrieben mit "Port of Rotterdam". Wir erklärten unser Unterfangen und bekamen promt eine Sonderbewilligung, um von Rotterdam bis zum Meer zu paddeln. Trotzdem hielt uns eine halbe Stunde später die Polizei an und nahm unsere Personalien auf. Sie erlaubten uns schliesslich nur bis 15 km ans Meer zu fahren. Später kam noch ein gelbes Boot, welches zur Feuerwehr gehörte, wie sich später herausstellte, und machte Fotos von uns. Danach gaben Sie uns zwei Liter Wasser, einen Plan in dem Ebbe- und Flutzeiten eingezeichnet waren sowie eine "Tourist Guide to Rotterdam". Wir bedankten uns, gaben ihnen unsere E-Mail-Adresse und legten schon bald an, da die Flut kam. Mit dem Zug fuhren wir kurz nach Rotterdam und besichtigten die Stadt. Unsere letzten Bilder wurden auf die Homepage hochgeladen und ein Kurzer Statusbericht geschrieben. Die Feuerwehrleute waren so freundlich und schickten uns die Fotos, welche sie von uns gemacht hatten. Unser Zelt mussten wir auf einer halben Müllhalde bei absoluter Dunkelheit (wir waren die ganze Tour über ohne Taschenlampe ausgekommen) aufstellen. So lagen wir auf dicken Brombeerästen und Steinplatten. Für mich zumindest gab es genau eine Stellung, in der ich ohne Schmerzen liegen konnte. Am Morgen waren wir gerädert. Wir beschlossen, trotz den Anweisungen der Polizei bis ca. 2 km ans mehr zum Hafen von Hoek van Holland zu fahren. Dies ging gut, nur eines der freundlichgesinnten Feuerwehrboote hat uns noch ein Stück weit begleitet. Neben uns zogen gewaltige Fähren vorbei, welche Leute und Autos nach England transportierten. Die Wellen waren nur geringfügig grösser als von den kleineren Frachtern. Nun sahen wir endlich einen flachen blauen Horizont. Wir konnten es fast nich glauben, wirklich endlich am Ende zu sein. Nach genau 4 Wochen, am 3. August, waren wir endlich so weit. Die Muskeln hatten sich seit etwa zwei Wochen ans tägliche durchpaddeln angepasst, aber die Gelenke unserer Finger und die Handglenke schmerzten und waren teilweise geschwollen. Wir legten beim Hafen an, nahmen unsere Sachen aus dem Boot und danach hatte ich die Ehre, unser Boot mit einem chinesischen 2 Euro Sackmesser abzustechen und damit fast unterzugehen. Wir schnitten uns noch Andenken aus dem Boot heraus (Ventile und den Schriftzug tour.galez.org) und assen etwas. Wieder mal besuchte uns die Politie und gab uns 5 Minuten, um von hier zu verschwinden. Am Abend ging's noch in die Stadt, in der erstaunlich wenig los war. Um 3 Uhr Morgens sah es von den Leuten her wie in Solothurn, einfach ein bisschen grösser aus. Die grossen Parties waren wahrscheinlich in den für uns zu Fuss unerreichbaren Aussenbezirken. Danach fuhren wir mit dem Zug nach hause. Der Zug fuhr grösstenteils dem Rhein entlang. So machten wir in allen grossen Städten halt, wo wir zuvor mit dem Gummiboot waren. Am Abend endlich zu hause. ENDLICH wieder einmal duschen, rasieren, frische Kleider anziehen, anständig essen, etwas anderes als Radio hören... Wir fühlten uns wie Flüchtlinge aus einem Zwangslager, hatten uns aber schon bald wieder erholt, obwohl die Finger immer noch schmerzen.

- author: alpenjon